达尔卡罗兄弟出生于威尼斯的一个小岛--穆拉诺。岛上的居民几乎都是优秀的玻璃工匠。他们制造出的美仑美奂的玻璃制品在欧洲市场，为威尼斯商人换回数不清的金币。为此，威尼斯政府派重兵把守，四周设岗加哨，不准任何人进出，以免制玻璃的工艺泄漏出去。达尔卡罗兄弟的父亲、叔叔、伯伯也都是岛上出色的玻璃工匠。儿童时代，达尔卡罗兄弟就经常随父亲进玻璃作坊，把一团稀糊糊的溶液做成有模有样的玻璃制品。
长大后，达尔卡罗兄弟先后成了作坊的正式工匠。他们由于悟性超人一等，技艺进步很快。看到他们的进步，父亲感到无比欣慰："你们干得真不错，很多老工匠都夸你们的技艺好!"
"好什么呀!要是能制出更好的玻璃镜子，那才叫本事。"站在一旁梳妆的小妹，晃了晃手中的一块玻璃，不服气地说道。
原来，当时在穆拉诺岛，姑娘们梳妆打扮都是用一块透明的平面玻璃，照镜子时，玻璃后面的物品看得一清二楚，因此，使用效果不理想。可当时并没有更理想的玻璃用于做镜子，这不能埋怨达尔卡罗兄弟的技艺。
然而，小妹无意的一番话，却使达尔卡罗兄弟有了一个目标。此后，他们便思考镜子映出人影的原理，反复琢磨池塘里的清水为什么可以映出人影?直到找出了原因：水塘是以黑暗的大地作为衬垫。要是在玻璃的背面也加一层衬垫，就可能会有更强的映照能力。
达尔卡罗兄弟试着将矿粉、木屑、面粉、铜等涂在玻璃上，结果效果都不理想。偶然一次，他们选用熔点较低的锡作为试验对象，将熔化的锡水倒在玻璃上，然后用一根细细的滚筒将锡水碾成均匀的薄薄的一层。待锡冷却后，兄弟俩翻开玻璃一看，他们挂满汗滴通红的脸庞清晰地映在了玻璃里。他们终于找到合适的涂料。
可是，经过一段时间的试用，达尔卡罗兄弟发现这种玻璃镜子时间一长，背面的锡箔就会脱落下来。于是，他们又对制玻璃镜子的工艺进行改进。他们先将玻璃制成锡箔镜，再把水银倒在锡箔镜上。这样，水银能够慢慢地溶解锡，形成一层薄薄的锡和水银合金，制成的玻璃镜子反光能力强，而且涂料不容易脱落。
玻璃作坊的老板一直在关注着达尔卡罗兄弟的发明进展。因为他知道，一旦达尔卡罗兄弟的发明成功，他将会赚很多的钱。因此，当他得知达尔卡罗兄弟发明成功后，立即开始制作玻璃镜子，并很快将它投入市场。果然，达尔卡罗兄弟发明的水银镜十分走俏，成为豪门贵族的珍品。特别是威尼斯国王向法国王后献了水银镜之后，法国的贵妇人和小姐们也纷纷效仿，以拥有水银镜为荣，因此尽管水银镜价格昂贵，但仍供不应求。
法国由于购买水银镜，大量的金银财宝流入了威尼斯。因此，法国政府决定自己创办水银镜工厂。在达尔卡罗兄弟的帮助下，法国驻威尼斯大使成功地将3个工匠偷渡出境，运送到法国。1666年，法国建造了第一座制造玻璃镜子的工厂。从此，水银镜的制造奥秘被公布于世，镜子的价格也一落千丈。水银镜渐渐地成为普通家庭的生活用品。
由于制造水银镜工艺复杂，而且水银有毒性。于是，100多年前，德国科学家改进了工艺，发明了"镀银法"。其做法是：在玻璃上镀上一层极薄的银层，然后在银层外面再刷一层红色的保护漆。这种做法工艺简单，而且制出的玻璃镜子既清晰又耐用。我们现在日常用的镜子大多就是采用了这一工艺。
